La chica de al lado, Jack Ketchum

 

                                                VALORACIÓN: ★★★★★★★★★★

                                                Nª de páginas: 329

                                                Año de publicación: 1989

Acabé 2024 y comencé 2025 con esta tremenda novela que califico con tres palabras: crueldad, angustia y pánico.

Jack Ketchum ha escrito una historia basada en un hecho real ocurrido en 1965: la muerte de Silvia Likens, una adolescente que fue torturada y asesinada por su cuidadora, por sus hijos y amigos.

La novela es absolutamente recomendable, a pesar de su dureza.

Me he animado a comenzar este año un diario de lecturas, cosa que nunca he hecho y espero que no termine en el abandono (como tantas otras cosas que comienzo). Así que dejo aquí las hojas escritas a mano en las que recojo mi comentario sobre la novela y tres fragmentos seleccionados. Aprovecho para desearos feliz año lleno de buenas y fructíferas lecturas.

Transcripción de lo escrito en el Diario de lecturas:

Jack Ketchum (1946-2018), elogiado por Stephen King, pasó su infancia sin socializar mucho, leyendo cómics y libros y paseando por el bosque. A menudo sus historias se basan en hechos reales, como esta novela.

La chica de al lado está inspirada en el asesinato de una joven llamada Sylvia Likens en 1965. Es una novela cruel y angustiosa.

El narrador es David, un vecino de los Chandler. Su mejor amigo es Donny, hijo de Ruth, una mujer alcohólica que vive en la creencia de que todas las mujeres son unas zorras que solo piensan en follar y en los tíos.

Ruth acoge a dos familiares lejanas, primas segundas o terceras, que se han quedado huérfanas: Meg (de 15 años) y Susan (su hermana pequeña).

La protagonista es Meg, y David (vecino) narrará los hechos como testigo de unos acontecimientos que le acabarán superando.

En esta novela no hay ni un personaje bueno, al contrario, todos se enganchan como unos yonquis a la maldad (Después de aquel día, yo era como un adicto y mi droga era el querer saber lo que era posible. El conocer cuán lejos podía llegar aquello. Hasta dónde ellos se atreverían a llegar) y las páginas se llenan de verdadero pánico, y esto es lo que hace que no puedas dejar de leerla hasta el final.

Es un desgarrador viaje emocional.

Los destrozos, Bret Easton Ellis

    Cuando leí (recién salido) American Psycho, me había gustado mucho. Es una novela que todavía recuerdo, y sobre todo me viene a la cabeza el estilo tan peculiar de este escritor.

          

    Los destrozos no sé si la supera porque tendría que releer la otra para saberlo. Pero sí puedo decir que te mantiene en una tensión continua y que se lee de una forma muy fluida. La novela engancha sin remedio y no te aburre en ningún momento. 

El suspense está asegurado.

    Fue el tocho del verano de 2023 (680 páginas) y cuando escribí el comentario en instagram comparé esa tensión narrativa a "la lluvia de hoy, que no sabes cuándo va a volver a descargar a lo bestia".

    Narra en primera persona unos hechos que le sucedieron al propio escritor en 1981 (cuando tenía 17 años) con un asesino en serie pululando por L.A. y una secta de pirados. 

Argumento:

A sus diecisiete años, Bret está a punto de empezar su último curso de secundaria en Buckley junto a su exclusivo y sofisticado grupo de amigos: Thom, Susan y Debbie, novia de Bret, experimentan con el sexo, el alcohol y las drogas mientras aprovechan los últimos días de verano. Pero este sueño paradisiaco se desmorona con la llegada de un nuevo alumno: Robert Mallory es brillante, guapo y carismático, pero algo en él no encaja, y nadie más que Bret parece darse cuenta de que ese algo podría estar relacionado con la aparición del Arrastrero, un asesino en serie que amenaza a los adolescentes de la ciudad y a sus mascotas.

Lecturas del verano

Sigo actualizando el blog tras la gran pausa veraniega. No quiero dar envidias, pero mi desconexión ha sido total. Este año, sobre todo, he estado dibujando, así que no leí mucho, la verdad. Solo tres novelas, aunque una de ellas vale por tres:



La dama del sudario, de Bram Stoker: ambientada en un mítico país de los Balcanes, a principios del siglo XX, la historia nos llega a través de diarios, cartas e informaciones de prensa. Terror gótico que tiene como protagonista a un joven que conoce a una misteriosa dama. Aunque no hay nada que supere a Drácula, la novela está bastante bien al principio, luego va flojeando hasta que se convierte en un auténtico coñazo durante las 200 últimas páginas.




Los hermanos Karamázov, de F. Dostoyevski: nada nuevo voy a aportar sobre este clásico de la literatura universal. Confieso sin avergonzarme que he pasado de corrido algunas de las mil y pico páginas que solo contenían digresiones que no me interesaban. La novela se aproxima a Crimen y castigo por su carácter existencialista, corriente filosófica cuyo punto de partida es "Si Dios no existe, todo está permitido" y, como consecuencia, el hombre está abandonado. Es insuperable en el tratamiento de los entresijos del alma humana. con todas sus bajezas, pasiones y autodestrucciones.




El velo pintado, W. Somerset Maugham: entretenida historia de amores no correspondidos que, aunque al principio se parece más a una típica novela rosa sin más pretensiones, en cuanto se desencadena el conflicto se pone interesante. Cortita y entretenida, engancha relativamente. 

Último grito editorial: los vampiros

Parece ser que el último grito editorial es el de los vampiros a la vista de la cantidad de libros vendidos de la escritora de moda: Stephenie Meyer, autora de la saga Crepúsculo (que también es una recién estrenada película que ya es número uno de taquilla en España).

La novela se deja leer, aunque es muy previsible y los personajes un pelín ñoños. 

Aunque para mí el Drácula más tenebroso, insuperable y maravilloso es y será, siempre, el de Bram Stoker (si nunca habéis leído nada de vampiros, empezad por esta), os dejo un enlace al reportaje de El País sobre el nuevo fenómeno editorial: Un ejército de monstruos, por si ya estáis pensando en los regalitos para Navidades.

Otros enlaces sobre el tema:
- Crítica literaria de Crepúsculo (M. Quijada)
- El mordisco de Stephenie Meyer (entrevista en El País)
- Chupones irresistibles: vampiros sexis (reportaje en 20 Minutos)